L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a certifié mardi le continent africain « exempt de poliovirus sauvage », quatre ans après l’apparition des derniers cas dans le Nord-Est du Nigeria.
L’annonce officielle a été faite lors de la 70e réunion de la Commission régionale africaine pour la certification de l’éradication de la poliomyélite, qui a eu lieu par visioconférence en raison de la pandémie du nouveau coronavirus.
« C’est l’un des plus grands honneurs de ma vie », a déclaré la Botswanaise Matshidiso Moeti, directrice régionale de l’OMS pour l’Afrique.
Elle a ajouté que la polio est le deuxième virus à être éradiqué en Afrique, après le virus de la variole en 1980.
« Grâce aux efforts déployés par les gouvernements, le personnel soignant et les communautés, plus de 1,8 million d’enfants ont été sauvés » de cette maladie, se réjouit l’OMS dans un communiqué publié avant ce rendez-vous historique, étape cruciale dans l’éradication mondiale de cette maladie.
En plus du directeur général de l’OMS, l’Ethiopien Tedros Adhanom Ghebreyesus, le président du Nigeria Muhammadu Buhari, les milliardaires et philanthropes nigérian Aliko Dangote et américain Bill Gates ont également participé à l’événement.
« C’est une formidable victoire, une délivrance », confie à l’AFP le Dr Tunji Funsho, du comité Polio Nigeria de l’association Rotary International.
« Cela fait plus de 30 ans que nous avons lancé ce défi. Dire que je suis heureux, c’est un euphémisme! », se réjouit ce médecin nigérian qui a consacré sa vie à cette cause. (voaafrique.com)
