C’est un phénomène dont la récurrence inquiète les autorités locales. Ce week-end encore, un grand nombre d’enfants ont été kidnappés par des hommes armés dans une école coranique située dans le centre-nord du Nigeria, ont rapporté dimanche les autorités et des habitants.
Cent, deux cent, cinquante ? « Un nombre encore incertain d’élèves » a été enlevé. Selon un porte-parole de la police, les assaillants sont arrivés à moto devant l’école islamique Salihu Tanko et ont commencé à tirer, tuant un habitant, en blessant un autre, avant d’enlever les enfants. Sur son compte Twitter, le gouvernement nigérian précise que les passagers d’un bus ont également été enlevés.
« Les ravisseurs ont relâché onze enfants, qui étaient trop petits pour marcher », ajoute le gouvernement. Manifestement impuissant, il dénonce un événement « malencontreux » et la hausse des kidnappings contre rançon à travers le centre et le nord du pays le plus peuplé d’Afrique.
L’école coranique Salihu Tanko enregistrait environ 200 enfants au moment de l’attaque mais plusieurs ont réussi à s’enfuir, a fait savoir l’un des dirigeants, qui souhaite garder l’anonymat pour sa sécurité. « Au début ils ont pris plus de cent élèves, mais après ils ont laissé ceux qu’ils considéraient trop petits, ceux entre 4 et 12 ans », confie-t-il.
730 enfants et adolescents enlevés depuis 6 mois
Dans un autre communiqué sur Twitter, le gouvernement a affirmé que le gouverneur Sani Bello a ordonné aux « agences chargées de la sécurité de ramener les enfants aussi vite que possible ». Ce nouveau kidnapping survient au lendemain de la libération de 14 étudiants dans l’Etat de Kaduna (nord), après 40 jours de détention.
Cinq étudiants avaient été exécutés par leurs ravisseurs dans les jours qui ont suivi leur kidnapping pour faire pression sur les familles et contraindre le gouvernement à payer une rançon. Dans la presse locale, des familles ont assuré avoir dû payer 180 millions de nairas (357 000 euros) au total pour retrouver leurs enfants.
Ces bandes armées, dont les membres sont communément appelés « bandits » dans cette région, terrorisent les populations dans le centre-ouest et le nord-ouest du Nigeria. Ils pillent des villages, volent le bétail et mènent des enlèvements de masse contre rançon, visant directement les établissements scolaires. Depuis décembre 2020, 730 enfants et adolescents ont déjà été enlevés. (Le Parisien)
