Paul Rusesabagina, ancien hôtelier dont l’histoire a inspiré le film « Hotel Rwanda » et opposant au régime, n’a pas comparu lundi à l’ouverture de son procès en appel, demandé par le parquet rwandais qui souhaite voir alourdie sa peine de 25 ans de prison pour « terrorisme ».
En l’absence de l’ancien directeur de l’hôtel des Mille Collines, le juge François Regis Rukundakuvuga a ajourné le procès et annoncé que le tribunal « statuera » mardi sur la poursuite ou non des audiences sans lui. Paul Rusesabagina a été reconnu coupable en septembre « d’avoir fondé et d’appartenir » au Front de libération nationale (FLN), groupe armé accusé d’avoir mené des attaques meurtrières au Rwanda en 2018 et 2019. Il a été condamné en septembre à 25 ans de prison.
Le parquet, qui avait requis la prison à perpétuité, a fait appel de l’ensemble des peines prononcées contre les 21 prévenus. Lundi matin, les 20 co-accusés de M. Rusesabagina ont comparu devant une cour d’appel de Kigali, vêtus des uniformes de prisonnier de couleur rose.
Un de leurs avocats, Jean Rugeyo, a fait valoir que la procédure n’avait pas été respectée et que l’audience devait être ajournée pour tous les accusés. « Nous demandons que l’audience d’appel d’aujourd’hui soit suspendue jusqu’à ce que Paul Rusesabagina soit officiellement notifié, conformément à la loi », a-t-il déclaré….(Africa Radio)
