Les Kényans se rendent aux urnes mardi pour des élections présidentielle, législatives et locales à forts enjeux dans ce pays d’Afrique de l’Est en proie à une certaine désillusion politique et une explosion du coût de la vie.
Riche de sa faune, ses plages et ses terres agricoles, le Kenya est un moteur économique de l’Afrique de l’Est, et ce malgré la pandémie et une sécheresse inédite depuis 40 ans. Quatre candidats sont en lice pour la fonction suprême, dont l’actuel vice-président William Ruto, et Raila Odinga, ancien leader de l’opposition désormais soutenu par le pouvoir.
Voici cinq choses à savoir sur ce pays niché entre les Grands Lacs et l’océan Indien :
Fin de l’ère Kenyatta
Le Kenya accède à l’indépendance en 1963 après huit ans de rébellion contre le régime colonial britannique. Jomo Kenyatta devient le premier président de cette jeune République, remplacé à sa mort en 1978 par Daniel Arap Moi. En 2002, 11 ans après l’abandon du régime du parti unique, première alternance démocratique : l’opposant Mwai Kibaki remporte la présidentielle.
Mais en 2007, l’annonce contestée de sa réélection entraîne des violences politico-ethniques inédites qui se soldent par plus de 1 100 morts. En 2008, un gouvernement d’union nationale est mis en place, dont Raila Odinga, aujourd’hui candidat, est Premier ministre. Ce dernier est battu à la présidentielle de 2013 par le fils de Jomo Kenyatta, Uhuru, pourtant alors inculpé par la Cour pénale internationale (CPI) pour son rôle présumé dans les violences post-électorales de 2007-2008.
Bis repetita en août 2017. La présidentielle est cependant annulée pour « irrégularités » par la Cour suprême, une première en Afrique. Uhuru Kenyatta est élu lors d’un nouveau scrutin, boycotté par son opposant de toujours. Les deux hommes scellent une alliance surprenante en 2018, aux dépens du vice-président et dauphin désigné William Ruto.
Safari
Le pays compte une cinquantaine de parcs et réserves naturelles qui ont attiré 1,5 million de visiteurs en 2021. Parmi ses joyaux, plus de 30 000 girafes et le célèbre « Big Five » : lion, éléphant, rhinocéros, buffle et léopard. Wangari Maathai est une des ambassadrices les plus connues de cette biodiversité, récompensée en 2004 par le prix Nobel de la paix pour, entre autres, son travail autour de la plantation d’arbres.
Le Kenya est aussi surnommé « le berceau de l’humanité ». La vallée du Rift, qui s’étend de la Tanzanie à l’Éthiopie en passant par le Kenya, a été le théâtre de découvertes majeures de fossiles. Des restes d’hominidés vieux de près de six millions d’années ont été trouvés dans la région du Turkana.
Locomotive régionale
Le Kenya est une des économies les plus dynamiques d’Afrique de l’Est et soigne son image de hub régional. Son profil est atypique en Afrique : relativement peu de ressources naturelles mais un dynamisme économique et un secteur des services remarquables. L’agriculture est aussi un de ses piliers (plus de 22% du PIB) et la source principale des exportations (thé, fleurs, café).
Après un recul de 0,3% en 2020 lié à la pandémie, l’économie du Kenya a amorcé une reprise en 2021. Mais les prix du carburant et des denrées alimentaires ont explosé, en particulier celui de la farine de maïs – nourriture de base -, attisant la frustration dans ce pays rongé par une corruption endémique. En 2021, il était classé 128e sur 180 pays et territoires par Transparency International.
Les inégalités sont criantes au Kenya, où golfs et bidonvilles peuvent être mitoyens et où le salaire minimum mensuel est de 15 120 shillings (124 euros). Selon l’ONG Oxfam, la fortune des deux Kényans les plus riches est supérieure aux revenus cumulés de 30% de la population, soit 16,5 millions de personnes.
La population d’environ 50 millions d’habitants, selon les chiffres officiels, est en majorité jeune et chrétienne. Sur les plus de 40 ethnies recensées, les Kikuyu sont le premier groupe numériquement, devant les Luhya, les Kalenjin et les Luo.
Vivier d’athlètes
Le Kenya fait partie des grandes nations de la course de fond et demi-fond, avec des champions comme Eliud Kipchoge ou Faith Kipyegon.
Le sprinter Ferdinand Omanyala s’est également fait un nom au pays des coureurs de fond, en signant le record d’Afrique du 100 m en 2021 (9,77), puis en réalisant la troisième meilleure performance mondiale en 2022 (9,85).
Mais l’ombre du dopage plane régulièrement. Le pays a été à deux doigts de l’exclusion des Jeux de Rio en 2016 avant d’annoncer l’introduction de mesures spécifiques comme l’adoption d’une loi antidopage.
Le spectre des attentats
Le 7 août 1998, un attentat visant l’ambassade américaine à Nairobi fait 213 morts et 5 000 blessés. Il est revendiqué par Al-Qaïda.
Après l’entrée en 2011 de l’armée kényane en Somalie pour y combattre les islamistes radicaux shebab, les attaques se sont multipliées, avec notamment celles du Westgate à Nairobi en 2013 puis de Garissa en 2015. Elles feront respectivement 67 et 148 morts.
En 2019, 21 personnes meurent dans un nouvel attentat mené contre le complexe hôtelier Dusit, à Nairobi. Depuis les attaques se font plus sporadiques, concentrées dans l’est du pays. (© SIMON MAINA/AFP or licensors)
