Benjamin Mendy doit plaider coupable ou non coupable des charges requises contre lui. L’audience de ce mercredi est une étape importante pour le footballeur. Jusqu’à présent, il nie les faits qui lui sont reprochés.
L’international français, champion du monde en 1998, avait été inculpé et incarcéré à la fin du mois d’août pour des faits survenus entre octobre 2020 et août 2021 dans le comté de Chester (au sud de Liverpool). Le club de Manchester City, dans lequel il évolue depuis 2017, avait annoncé dans la foulée suspendre le joueur âgé de 27 ans pour la durée de l’enquête. Pendant les audiences précédentes, il n’avait jamais dit un mot, sauf pour donner son nom. En détention depuis le 27 août, ses demandes de libération sous caution ont été refusées à trois reprises. Son avocate Eleanor Laws annonce qu’une demande de rejet des accusations sera déposée aussi ce mercredi. Elle espère démontrer que les preuves ne sont « pas suffisantes ou inexistantes », décrypte une autre avocate, la conseillère justice des Français en Grande Bretagne, Marie-Claire Sparrow. S’il plaide coupable ce mercredi, Benjamin Mendy « bénéficiera d’un tiers de remise de peine » précise-t-elle. Le latéral gauche risque la prison à vie mais « en pratique, les peines pour ce type de cas vont de 5 à 19 ans selon les critères, la gravité » explique Karim Morand-Lahouazi, avocat en droit pénal au barreau de Paris : « S’il est reconnu coupable, en termes de sentences, on se rapprocherait des maximums légaux. Là, on n’est pas encore au stade du jugement, c’est l’instruction de son dossier, d’analyse des éléments à charge et à décharge le concernant, permettant de vérifier la véracité ou pas des déclarations des femmes. » Un procès le 24 janvier Ce mardi, de nouvelles accusations sont venues alourdir la charge des défenseurs du footballeur. Deux viols supplémentaires s’ajoutent aux plaintes contre Mendy.
L’information est largement relayée par la presse britannique. Difficile de dire quelles conséquences ces nouvelles allégations auront sur la procédure judiciaire anglaise. Le défenseur de Manchester City est désormais soupçonné de six viols et d’une agression sexuelle. On ne connaît pas les profils des plaignantes. L’une d’entre elles était mineure. Les faits auraient eu lieu entre octobre 2020 et août 2021 au domicile du joueur à Prestbury. Aucune réaction de son club qui l’a suspendu dès que la police l’a inculpé : « Cette affaire fait l’objet d’une procédure judiciaire et nous ne pouvons donc pas faire de commentaires supplémentaires tant que cette procédure n’est pas terminée ».
Il n’est désormais plus possible d’acheter quoique ce soit à son effigie dans le magasin de Manchester City. Avant ces lourdes accusations, le footballeur avait déjà fait parler de lui pour ses frasques extra-sportives. À l’automne 2020, la police britannique lui avait confisqué sa Lamborghini qu’il conduisait sans permis ni assurance. Quelques semaines plus tard, il s’était fait réprimander par son club pour avoir enfreint le protocole sanitaire mis en place face à l’épidémie au Covid-19, en organisant le réveillon du Nouvel An chez lui. Selon la procédure anglaise, un procès est déjà programmé à partir du 24 janvier prochain au tribunal de Chester, à quelques kilomètres de Manchester. (Le Parisien)
