Au Royaume-Uni, la question de la restitution du patrimoine africain fait régulièrement la Une de l’actualité. Le pays regorge de musées dans lesquels les visiteurs peuvent découvrir des peintures et des sculptures venues du monde entier, mais aussi des œuvres acquises à l’époque de l’empire colonial britannique et qui sont aujourd’hui devenus embarrassantes.
Quand on a eu la chance de visiter les musées de Londres, on pense peut-être d’abord à la pierre de Rosette, l’un des objets phares du très célèbre British Museum. C’est la stèle qui a permis de déchiffrer les hiéroglyphes, découverte en 1799 pendant l’expédition d’Egypte de Napoléon Bonaparte, puis récupérée par les Britanniques. L’Egypte a fait savoir par le passé qu’elle aimerait rapatrier la pierre mais les discussions n’ont rien donné jusqu’ici.
Le débat actuel porte plutôt sur ce que l’on appelle les bronzes du Bénin. C’est un ensemble de centaines de plaques et de sculptures qui décoraient autrefois le palais royal du Bénin, un territoire aujourd’hui situé dans le sud du Nigeria…(RFI)
