Le procès doublement historique de l’ex-commandant rebelle libérien Alieu Kosiah, accusé d’avoir commis des atrocités entre 1993 et 1995 pendant la guerre civile dans son pays, s’est ouvert jeudi en Suisse.
Détenu depuis novembre 2014 après son arrestation en Suisse, Kosiah, 45 ans, s’est présenté devant le Tribunal pénal fédéral, à Bellinzone, en compagnie de son avocat commis d’office Me Dimitri Gianola.
Les débats ne sont pas à huis-clos mais le nombre de place dans la salle d’audience est extrêmement restreint en raison de la crise sanitaire.
Interrogé par le président de la cour Jean-Luc Bacher, Kosiah a souligné qu’il était en prison « depuis six ans et un mois », a rapporté l’agence de presse suisse ATS. Il est ressorti des premiers échanges que l’accusé conteste tous les faits qui lui sont reprochés.
Aucun Libérien n’a été condamné jusqu’ici, dans son pays ou à l’étranger, pour des crimes de guerre commis pendant la guerre civile au Liberia.
En outre, comme l’explique Human Rights Watch (HRW), Alieu Kosiah « est le premier individu à être jugé pour crimes de guerre par un tribunal pénal non militaire en Suisse« .
Un des principaux acteurs du conflit, l’ex-chef de guerre devenu président (1997-2003) Charles Taylor, avait été condamné en 2012 pour des crimes contre l’humanité et des crimes de guerre perpétrés en Sierra Leone, voisin du Liberia, mais il n’a pas été inquiété pour les atrocités commises dans son propre pays d’Afrique de l’Ouest.
Le conflit au Libéria, l’un des plus atroces survenus sur le continent africain, a fait quelque 250 000 morts entre 1989 et 2003.
La plupart des commandants des différents groupes armés ont fui le pays après la guerre.
Kosiah, qui vivait en Suisse depuis 1999 selon HRW, a été arrêté à la suite de plaintes pénales déposées par des victimes… (africanews)
