Née le 21 avril 1926 à Londres, la princesse Elisabeth Alexandra Mary Windsor était la fille ainée du Roi Georges VI et d’Elisabeth Bowes-Lyon.
La jeune femme a représenté son père à travers le monde. Des voyages auxquels celui-ci avait dû renoncer car il souffrait d’un cancer.
Le 6 février 1952, le roi décède, pendant que sa fille et son mari sont au Kenya, une ancienne colonie britannique. Elisabeth est proclamée reine à la mort de son père mais devra attendre le 2 juin 1953 pour être officiellement couronnée dans l’abbaye de Westminster.
Avec des centaines de déplacements et de visites royales chaque année dans le monde entier, la reine Elisabeth était la dirigeante qui a le plus voyagé dans le monde.
L’Allemagne est le pays où elle s’est le plus rendue. Son premier déplacement remonte à 1965 lorsque le pays était encore divisé. La famille royale de Grande-Bretagne tire en effet ses racines du château de Callenberg à Cobourg, en Bavière.
Mais la mort soudaine de Diana, l’ex-épouse de son fils Charles, dans un accident de voiture à Paris en 1997 a marqué une crise dans son règne. Elisabeth II a alors été critiquée pour ne pas avoir suspendu ses vacances et être restée en Ecosse.
De nombreux Britanniques ont à cette occasion déploré sa froideur. Elle rendra plus tard hommage à la princesse de Galles dans une allocution à la télévision.
« C’était un être humain exceptionnel et doué. Dans les bons comme dans les mauvais moments, elle n’a jamais perdu sa capacité de sourire, ni sa capacité à inspirer les autres avec sa chaleur et sa gentillesse. »
Elisabeth II a travaillé pour changer son image et celle de la monarchie. En 2002, elle a organisé un concert de rock à Buckingham Palace pour fêter le 50e anniversaire de son accession au trône. En 2012, elle avait créé la surprise en apparaissant aux côtés de Daniel Craig, l’acteur incarnant James Bond, à l’ouverture des JO de Londres.
La vie de la Reine aura été marquée par des hauts et des bas comme quand elle a dû assister impuissante au départ du prince Harry et son épouse Meghan Markle qui ont renoncé à leurs obligations royales pour s’installer en Californie.
Et puis il y a aussi eu le décès de son époux, le prince Philip, en avril 2021.
Depuis, la santé de la reine déclinait. Elle avait été contrainte de ralentir son rythme de travail et d’annuler son déplacement à la conférence sur le climat de l’Onu, la COP26. Les Britanniques n’avaient alors pas manqué de lui montrer leur affection.
« Pour moi, elle a toujours été là. Vous regardez cette ville et vous voyez des centaines et des centaines d’années l’histoire. C’est la seule reine que j’ai connue, donc bien sûr il y a beaucoup d’attachement, beaucoup d’amour. »
« Elle est notre reine, c’est l’une des personnes les plus importantes de la monarchie. Et nous l’aimons tous. «
De Winston Churchill à Liz Truss, la reine Elisabeth II aura vu passer 15 chefs de gouvernement différents au cours de son règne.
On gardera sans doute d’elle l’attention particulière accordée aux chevaux et aux chiens. Son style vestimentaire aux couleurs pimpantes, avec un chapeau assorti.
Admirée, critiquée, parfois moquée, mais toujours respectée : Elisabeth II a su préserver la stabilité de la monarchie, qui est toujours appréciée par une majorité de Britanniques. (dw.com)
